REPTILES

Diferencias y semejanzas entre reptiles, mamíferos y otras.

Como los mamíferos y las aves, los reptiles son vertebrados (animales con columna vertebral) y respiran aire. Pero a diferencia de los mamíferos, son de sangre fría, tiene la piel escamosa y la mayoría de ellos nacen de huevos.

Tipos de reptiles en peligro de extinción

Origen de los reptiles.

En otro tiempo, los reptiles dominaron la Tierra. Feroces Tiranosaurios y enormes Diplodocus eran los reyes del planeta hasta su súbita extinción hace 65 millones de años. Aunque los dinosaurios desaparecieron, otros reptiles sobrevivieron y hoy reptan por casi todas la parte del mundo.
Dinosaurio significa “lagarto terrible” en latín. Los reptiles pertenecen a la misma clase zoológica que los dinosaurios.

Características evidentes de los reptiles.

No son peludos, no son viscosos, no tienen plumas por lo tanto tiene que ser un reptil ya que su piel es escamosa.
Todos los reptiles tienen columna vertebral, aunque en ocasiones puede ser un espinazo flexible, como por ejemplo el de la Boa Esmeralda que es extremadamente larga y flexible.

Los 5 tipos principales de reptiles que existen.

Hay cinco tipos principales de reptiles: lagartos, serpientes, tortugas, cocodrilos y tuataras.

• Lagartos: Es un grupo muy variado y común, sobre todo en países cálidos. Muchos lagartos tienen una coloración que los camufla dentro de su entorno.
• Serpientes: Las serpientes tiene sentidos muy desarrollados para detectar a sus presas fácilmente, y son predadores sigilosos y astutos. No mastican su comida sino que la tragan entera.
• Tuataras: Estos animales solo viven en dos pequeñas islas de Nueva Zelanda. Su nombre común proviene del maorí y significa “espalda espinosa”.
• Cocodrilo: Este grupo incluye cocodrilos, caimanes y aligátores. Casi todos viven en aguas dulces aunque algunos se aventuran en el mar.
• Tortugas: Este grupo tiene antepasados que nadaban en tiempo de los dinosaurios, son los únicos reptiles que tienen un caparazón protector de gran dureza.

¿Cómo es la piel de los reptiles?

La piel de los reptiles es escamosa, es una piel seca y se compone de placas o escamas de queratina, la misma sustancia de la que se componen los pelos de los mamíferos o las plumas de las aves.
Todos los reptiles mudan la piel a medida que van creciendo. Las serpientes se desprenden de ella en una sola pieza llamada camisa.

¿Cómo nacen los reptiles?

Para reproducirse la mayoría de los reptiles ponen sus huevos en la madera podrida, en nidos de hojas o en la tierra. Solo algunas serpientes incuban los huevos como las aves.
Casi todos los reptiles, incluso los de vida acuática, ponen sus huevos en tierra. Suelen tener una cubierta correosa que permite pasar el oxígeno y la humedad para que se desarrolle el embrión. Aunque la mayoría de ellos dejan los huevos a su suerte hay excepciones como el cocodrilo del Nilo que ejerce de padre atento.

La conservación de las tortugas.

Tristemente, el número de tortugas ha disminuido rápidamente por causas de origen humano. Por ejemplo el masivo turismo en las playas donde anidan, la recolección de huevos, la contaminación del mar y las trampas mortales que son a veces las artes de pesca, donde las tortugas quedan atrapadas y se ahogan.
Hoy existen programas de reproducción asistida en playas protegidas, y se utilizan redes que no atrapan a las tortugas.

Por qué se dice que los reptiles tienen la sangre fría.

Se dice que los reptiles son de “sangre fría “pero eso no significa que su sangre esté siempre fría. Su temperatura depende del ambiente en el que se encuentra en cada momento: si es demasiado baja suelen buscar alguna fuente de calor para poder activar sus procesos fisiológicos. En algunas ocasiones si hace demasiado frío los reptiles hibernan hasta que vuelve el buen tiempo.
Para aumentar su temperatura corporal los reptiles se calienta exponiéndose al sol.

Los ojos de los reptiles.

Otra característica única de los reptiles son sus ojos: la forma de la pupila de un reptil indica si el animal es activo de día o de noche. La mayoría de los reptiles nocturnos tiene la pupila en forma de rendija que puede contraerse hasta cerrarse en caso de detectar luz intensa. En cambio los reptiles diurnos suelen tener las pupilas redondas.