Con frecuencia asociamos gusanos con lombrices, esas criaturas blandas y viscosas que culebrean por el suelo. Pero se cree que existen más de 1.000.000 de especies distintas que viven en todo tipo de ambientes, de las cuales solo tenemos unos pocos gusanos en peligro de extinción. Algunos viven enterrados en el suelo o en todo tipo de materiales, otros viven en los ríos o en el mar, y otros son parásitos que causan enfermedades a los humanos y a otros animales.
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Listado de gusanos en peligro de extinción
Perionychella ngakawau
Octochaetus microchaetus
Octochaetus levis
Maoridrilus felix
Eisenia anzac
Aporodrilus mortenseni
Tipos de gusanos por su morfología
Los gusanos forman posiblemente el grupo más abundante de animales de la Tierra. Existen tres tipos diferentes:
- Gusanos planos: Tienen forma de cinta, no tienen pulmones y respiran por la piel. La mayoría son parásitos.
- Gusanos redondos: Tienen forma de cordón; son delgados y largos. Muchos son parásitos de animales y plantas.
- Gusanos anillados: Tienen el cuerpo dividido en segmentos, cada uno con un juego de órganos básicos y unidos por el tubo digestivo. Aquí se incluyen lombrices y sanguijuelas.
Gusanos que se benefician de las chimeneas submarinas.
En ciertas zonas del fondo de los océanos más profundos hay actividad volcánica. Allí se forman fumarolas, chimeneas de las que brota agua caliente rica en nutrientes minerales. Junto a las fumarolas vive una comunidad variada de animales, que a veces alcanzan tamaños muy superiores a los de criaturas semejantes de aguas menos profundas y ricas.
Como actúa la lombriz de tierra.
Cava túneles justo bajo la superficie del suelo y come a medida que va avanzando. La materia no ingerida es expulsada en forma de volitas, que a veces podemos ver sobre la hierba. Los gusanos anillados se mueven por hondas musculares que recorren su cuerpo de delante hacia atrás, comprimiendo y expandiendo los anillos. Unos diminutos pelos en los anillos le dan el agarre suficiente al suelo para poder moverse.
Casi todos los gusanos en peligro de extinción que tenemos pertenecen a este grupo.
Planarios o Planarias
La planaria es un gusano de la clase de las turbellaria plano con forma de hoja con dos manchas o células fotoeléctricas que usa a modo de ojos, tiene su en la parte inferior de su cuerpo, de la mitad hacia abajo y orientada hacia la cola. Se alimenta de material orgánico vivo o muerto. No tiene aparato circulatorio ni respiratorio pero dispone de un aparato digestivo que está formado por 3 tramos y con una sola entrada.
Este gusano que se puede encontrar en cualquier zona húmeda terrestre, rio o agua salada, salió a la luz de los medios hace unos años debido a que un algoritmo para fines científicos hizo descubrimientos muy importantes.
Ya hace muchos años que los científicos pusieron la lupa sobre el llamado «gusano inmortal», esto es así debido a que al igual que cuando cortamos la cola a una lagartija al cabo de unas semanas esta le vuelve a crecer. Con la planaria con encontramos con un escenario similar pero a lo bestia. Su capacidad de regeneración es tal que si le cortamos la cabeza vuelve a regenerarla, pero aun va más allá, si troceamos un gusanos planario en 50 trozos, al cabo de dos semanas tendremos 50 gusanos completos y viables.
Los científicos aún no saben de donde proviene esta gran capacidad regenerativa, pero creen que tiene mucho que ver el hecho de que el 25% de sus células sean células madre.
Este sistema de inteligencia artificial ha sido diseñado por Michael Levin y su colega español Daniel Lobo. Todo el estudio cuyo principal valedor es Daniel Lobo ha sido publicado en PLoS Computational Biology.
Anélidos.
Los anélidos (Annelida) cuyo nombre proviene del latín y del griego y significa “anillos miembros de un grupo”. Tienen forma de gusano con proporciones de largo de más de 3 o 4 veces su ancho, además su tamaño puede ir desde los 2 milímetros de algunas especies a los 4 metros. Su cuerpo está compuesto por anillos y se han localizado más de 16.000 especies.
Este grupo de incluye gusanos como por ejemplo las lombrices de tierra o gusanos de agua dulce como las sanguijuelas y también algunos tipos de gusanos marinos. Los anélidos se dividen en tres tipos:
- Anélidos Poliquetos
- Anélidos Hirudíneos
- Anélidos Oligoquetos
Hay algunos tipos de gusanos con aspecto vermiforme como por ejemplo los milpiés o las orugas que no pertenecen al filo de los Anélidos a pesar de compartir muchas de sus características.
Gusanos de Seda
Al contrario de lo que mucha gente cree estos pequeños animales no son gusanos sino orugas, es decir, larvas de mariposa por lo tanto INSECTOS no gusanos.
El ciclo vital de los gusanos de seda comienza con la salida del huevo en primavera. Con poco más de un milímetro ya se guían por el olfato para encontrar su comida, por lo general hojas de morera.
Desde hace mas de 4500 años se crian en cautividad para producir seda, una fibra ampliamente utilizado para confeccionar desde trajes de lujo hasta paracaídas.
Durante el mes y medio que Bombyx mori vive en estado larvario dedica casi el 100% de su tiempo a comer. A la vista está que incrementan su tamaño hasta alcanzar unos 8 o 10cm.
Como todos los insectos tienen un esqueleto externo que no crece, por lo que cada cierto tiempo deben mudarlo. Tras 4 mudas como esta el gusano estará listo para su metamorfosis.
Cada oruga se envuelve en un capullo tejido de más de 1000 metros de longitud, al cabo de un mes la mariposa saldrá de él perforándolo.
Tras miles de años de producción en cautividad las mariposas han perdido su capacidad de volar. La vida de las hembras dura muy poco, tan solo 3 días tras la puesta de huevos, debido al gran esfuerzo realizado. En cambio los machos pueden vivir más de una semana. Ninguno de los dos sexos se alimenta, probablemente por eso su vida de adulto sea tan corta.
Los huevos tras la puesta son de un color muy clarito el cual se va oscureciendo hasta alcanzar un tono gris oscuro, el desarrollo del embrión durara todo el invierno hasta que con el calor de la primavera el ciclo vuelva a empezar.
Lombrices intestinales
Los Enterobius Vermicularis u oxiuros, también denominadas lombrices de ano, son parásitos que se asocian a la falta de higiene del sujeto portador pero aunque no es así. Se encuentran en la zona del Colon y el Recto y puede afectar a personas de cualquier edad aunque se suelen dar mas en los niños.
Tienen un aspecto muy delgado y tienen una longitud de unos 5mm, su color es blanquecino.
Este tipo de lombrices se contagian de un anfitrión a otro por contacto, ya que los huevos que ponen las hembras pueden sobrevivir en un medio ostil hasta dos semanas, y basta que un niño se rasque la zona del año donde se encuentran los huevos y luego los deposite en cualquier lugar, donde otro sujeto los ingiera.
¿Sabes que son los Cestodos?
Los cestodos (Cestoda) tienen un aspecto similar al de una cinta plana, pertenecen a un grupo de especies o filo que aglutina unas 3000 especies, las cuales con casi en su totalidad parásitas.
Se alojan en el aparato digestivo de los huéspedes, aunque estos parásitos no disponen de aparato digestivo, absorben el alimento a través de la piel.
Pertenecen a este grupo parásitos como las tenias y otros gusanos. En este grupo no tenemos gusanos en peligro de extinción.
Poliquetos
Gusanos marinos estéticamente sorprendentes.
