¿Motivos que llevan al Aipysurus foliosquama al borde de la extinción?
Esta especie sólo se conoce en los arrecifes Ashmore e Hibernia y tiene una distribución muy restringida y un rango de profundidad poco profunda, con un área de ocupación estimada en menos de 10 km². Esta especie ha pasado de constituir el 50% de las serpientes marinas comúnmente registradas; en llanuras de arrecifes en la década de 1990, con un tamaño de población estimado de 4.000 a 9.000 individuos, a ningún individuo registrado en estudios intensivos desde 2001, lo que indica una disminución de al menos el 90% en los últimos 15 años (tres generaciones). Las amenazas son en gran parte desconocidas, sin embargo, las disminuciones se deben posiblemente a la degradación del hábitat por el blanqueamiento de los corales y la disminución de la salud del ecosistema. Esta especie está catalogada como en peligro crítico.
Partes del mundo donde habitan los Aipysurus foliosquama
Esta especie se encuentra principalmente en la llanura del arrecife o en aguas poco profundas del borde exterior del arrecife, por lo general a no más de 10 m de profundidad (Minton y Heatwole 1975) y es un depredador de pequeños peces de arrecife de coral (McCosker 1975), que encuentra por metiendo la cabeza en las grietas y huecos de los arrecifes de coral y luego atrapada por la depredación. Esta especie suele ser solitaria, pero a veces se encuentra en grupos en los afloramientos de coral con otras serpientes marinas (Guinea y Whiting 2005).
Esta especie tiene una dispersión restringida debido a las barreras de aguas profundas. Las poblaciones están severamente fragmentadas y ocurren en solo dos lugares separados por 50 km, separados por aguas de 200 m de profundidad. No hay dispersión entre las dos localidades (M. Guinea com. Pers. 2009).
Basado en especies similares, esta especie tiene una duración de generación de aproximadamente cinco años, basada en una longevidad de aproximadamente 8 -10 años, y la edad del primer vencimiento de dos años.
Amenazas que ponen en peligro al Aipysurus foliosquama
No existen amenazas pasadas, actuales o futuras específicas, claramente identificadas o cuantificadas para A. foliosquama o cualquier otra especie de serpiente marina asociada a los arrecifes, y no está claro por qué las poblaciones de los arrecifes Ashmore e Hibernia han disminuido. A. foliosquama no es objetivo de la pesca; no hay evidencia de que se esté recolectando ilegalmente; y ¿no está sujeta a captura incidental (algunas especies de serpientes marinas se capturan de forma rutinaria como captura secundaria en redes de arrastre, pero este no es el caso de especies fuertemente asociadas a los arrecifes como A. foliosquama ; Lukoschek et al. 2007a).
No obstante, algo está afectando claramente a esta especie y Es muy probable que las amenazas actuales y futuras se relacionen con la degradación o modificación de los hábitats de los arrecifes de coral de aguas poco profundas debido a los eventos de blanqueamiento debido al aumento de la temperatura de la superficie del mar. Sin embargo, en comparación con otras áreas, el arrecife Ashmore no se vio muy afectado por el blanqueo de 1998 (V. Lukoschek, com. Pers. 2009), aunque sufrió un blanqueamiento severo en 2003 (Kaspartov et al. 2006). Por lo tanto, el cambio climático puede ser una amenaza para algunas especies de serpientes marinas (Francis 2006). Además, el aumento de la temperatura del agua en el arrecife puede exceder el límite letal superior para A. foliosquama , que se ha informado que es de 36 ° C para la serpiente marina Pelamis platurus (Graham et al. 1971).
La degradación y modificación del hábitat también puede resultar en una posible reducción en la abundancia de especies de presa (es decir, pequeños peces de arrecifes de coral).
Número de individuos conocidos del Aipysurus foliosquama
A. foliosquama se presenta como dos subpoblaciones: Ashmore Reef e Hibernia Reef. Se desconocen los tamaños de población actuales. Es probable que haya muy poco movimiento entre estas subpoblaciones. Los estudios genéticos de un congénere mucho más distribuido, Aipysurus laevis , indican un flujo genético restringido entre Ashmore, Hibernia y Cartier Reefs (Lukoschek et al . 2007b, 2008). A. laevis ocurre en una gama mucho más amplia de tipos de hábitat (incluidas aguas más profundas) que A. foliosquama , por lo que es probable que la dispersión esté más restringida para A. foliosquama que para A. laevis .
No hay estimaciones de abundancia actuales o anteriores, sin embargo, A. foliosquama comprendía el 16,87% de las serpientes marinas observadas en el arrecife de Ashmore Reefs en 1994 (Guinea y Whiting 2005). La densidad media de todas las serpientes marinas en la llanura del arrecife fue de 228 individuos km² dando una estimación de la abundancia total de serpientes marinas en la llanura del arrecife en Ashmore Reef de ~ 39,675 (95% CI 26,451 – 53,073) (Guinea y Whiting 2005). Dado que el 16,87% eran A. foliosquama , esto sugiere que la abundancia de A. foliosquama fue de 6694 individuos (95% CI 4462 – 8953). La estimación de abundancia total y la contribución porcentual de A. foliosquama se obtuvo a partir de transectos en barco de la llanura del arrecife durante la marea alta. Se realizaron siete transectos y se avistaron un total de 83 serpientes marinas, de las cuales 14 eran A. foliosquama (Guinea y Whiting 2005). La estimación es, por tanto, provisional; no obstante, sugiere que el tamaño de la población en Ashmore Reef en la década de 1990 era grande, potencialmente en la vecindad de 4000 a 9000 individuos. Además, las tasas de captura estandarizadas de A. foliosquama en el amarre interior de Ashmore Reef (cerca de West Island) en 1994, 1996 y 1998 fueron cinco, tres y 17 por hora respectivamente (Guinea 2006, 2007) y comprendieron entre el 4,5% y el 29% de todas las serpientes avistadas en el amarre interior (Guinea y Whiting 2005). Además, A. foliosquama comprendía ~ 50% de las serpientes marinas vistas en la llanura del arrecife durante la marea baja en la década de 1990 (Guinea y Whiting 2005).
En 1926, Malcolm Smith obtuvo ~ 100 serpientes marinas de Ashmore Reef, que fueron recolectados para él por pescadores malayos, presumiblemente al azar. De estas 100 serpientes marinas, 17 eran A. foliosquama , lo que sugiere que se compone de ~ 17% de la población. Estos fueron los primeros registros de A. foliosquama , que no se había descrito previamente (Smith 1926). A. foliosquama comprendía el 10% de las 367 serpientes marinas (37 individuos) capturadas en Ashmore Reef y el 9% de las 11 serpientes marinas (un individuo) capturadas en Hibernia Reef entre el 31 de diciembre de 1972 y el 13 de enero de 1973 (Minton y Heatwole 1975). No fue visto ni capturado en Cartier o Scott Reef durante estos estudios (Minton y Heatwole 1975).
Ha habido graves disminuciones en A. foliosquama desde las encuestas de 1998 (Guinea 2006, 2007). De hecho, no se ha visto ningún individuo de esta especie en los últimos nueve años a pesar de los extensos estudios de los arrecifes de Ashmore e Hibernia (Guinea 2006, 2007; V. Lukoschek com. Pers. 2009). Como tal, no hay estimaciones del tamaño de su población actual, sin embargo, parece haber habido una disminución de al menos el 90% desde 1998. Se desconocen las razones de las extinciones locales de estas poblaciones. Esta especie no ha sido avistada en ningún otro lugar. Una posible amenaza podrían ser las temperaturas del agua inusualmente altas que provocan un blanqueamiento severo de los corales y la degradación del hábitat de los arrecifes de coral en toda el área (Francis 2006).
Dirección de la curva poblacional
Decreciente
Zona donde podemos encontrar al Aipysurus foliosquama
Esta es una especie endémica con un rango pequeño. Esta especie se encuentra en Ashmore Reef e Hibernia Reef (Smith 1926, Minton y Heatwole 1975, Cogger 2000). Nunca se ha visto desde Scott Reef u otros arrecifes en la región de Ashmore Reef. Esta especie también se ha registrado muy ocasionalmente en otros lugares en aguas del noroeste de Australia (Shuntov 1972, Cogger 2000); sin embargo, se cree que estos raros registros de fuera de los arrecifes Ashmore e Hibernia son de individuos vagabundos y no forman parte del rango de poblaciones reproductoras de esta especie (M. Guinea com. pers. 2009). Este rango de especies tiene aproximadamente 70 km de costa y, dado su rango de profundidad muy poco profundo de 10 m, tiene un área de ocupación estimada en menos de 10 km² .
Sistema al que pertenece esta especie
Marina
Acciones de conservación realizadas
Ashmore Reef ha sido una reserva natural desde 1983 y ha tenido varios niveles de monitoreo contra la pesca ilegal desde entonces. & # 160; Los planes de gestión que se centraron en la protección de la vida marina no entraron en vigor hasta 1990 (Australian National Parks and Wildlife Service 1989), con un segundo plan de gestión que entró en vigor en 2002 (Commonwealth of Australia 2002), y desde 1998 la protección se ha mantenido activamente. en vigor. Sin embargo, estos planes de manejo no han abordado específicamente la reducción de amenazas o la recuperación de ninguna especie de serpiente marina. No obstante, estos planes de manejo están diseñados para proteger la biodiversidad marina y la calidad del hábitat; sin embargo, no hay datos que indiquen cómo, o hasta qué punto, estas medidas están proporcionando una reducción de la amenaza a A. foliosquama
