¿Motivos que llevan al Alsophis antiguae al borde de la extinción?
Alsophis antiguae ha sido evaluado como en peligro crítico. Esta especie se perdió históricamente de Antigua debido a la introducción de la mangosta, y probablemente de Barbuda por razones desconocidas, y se redujo a una sola población que hasta hace poco solo sobrevivía en la isla Great Bird. Desde 1995, el Programa de Conservación de las Islas Offshore ha dirigido un programa de reintroducción, y ahora hay poblaciones en las islas Rabbit, Green y York, con una población mundial que supera los 1.100. Sin embargo, la extensión de presencia de la especie es de sólo 0,65 km² (menos del 0,1% de su área de distribución natural) y está continuamente amenazada por especies invasoras, depresión endogámica y desastres naturales. Se necesita una gestión de conservación continua, el seguimiento de la población y el control de las especies invasoras para garantizar la persistencia de la especie.
Partes del mundo donde habitan los Alsophis antiguae
Esta especie se encuentra en hábitats con maleza densa; la población superviviente se encuentra en un área caracterizada principalmente por matorrales y bosques secos litorales. Históricamente, la especie presumiblemente se encontraba en hábitats más húmedos en la parte continental de Antigua.
Amenazas que ponen en peligro al Alsophis antiguae
Los mamíferos invasores, en particular las ratas negras y las mangostas, son una gran amenaza para esta especie y son responsables de su dramática disminución histórica en abundancia y su extinción en Antigua. Aunque algunas de las islas ahora habitadas han sido limpiadas de depredadores invasores, las re-invasiones son una amenaza. Las ratas volvieron a invadir Great Bird Island en 2001, pero fueron erradicadas el mismo año (J. Daltry, com. Pers. 2010). A finales de 2005, las ratas reaparecieron en Green Island (Daltry 2006), probablemente transportadas por barcos de visitantes, pero fueron erradicadas con éxito en 2006.
Esta especie está amenazada por la pérdida de variación genética debido a su pequeña población. tamaño: los estudios genéticos han confirmado que la especie es críticamente endogámica (S. Funk, datos no publicados, Daltry et al . en revisión), y la fertilidad es baja.
Huracanes puede provocar inundaciones en las zonas bajas de la isla. J. Daltry (comunicación personal 2010) observó una disminución del 20% de la población en la isla Great Bird después del huracán Georges en 1998, cuyas marejadas inundaron más del 10% de la isla.
Visitantes a las islas pueden molestar a las serpientes y afectar el comportamiento de alimentación y apareamiento. También se han informado incidentes de visitantes que matan serpientes. Además, actividades como cortar el césped, pisotear y permitir que las fogatas se quemen sin control pueden representar una amenaza para la viabilidad de la población muy pequeña de esta especie. El número de visitantes en Great Bird Island ha aumentado a más de 60,000 visitantes por año, lo que ha aumentado dramáticamente desde solo 17,000 visitantes por año a mediados de la década de 1990 (J. Daltry, com. Pers. 2015). También hay informes bien fundamentados de serpientes tomadas como mascotas (Daltry et al. en revisión).
Número de individuos conocidos del Alsophis antiguae
En 1995, J. Daltry demostró que la población de Great Bird Island contaba con 50 +/- 7 individuos. Desde las reintroducciones en las islas Rabbit, Green y York, la población supera ahora los 1.100 habitantes, según un censo de la población mundial de 2015 que utiliza métodos de marcación y recuperación (J. Daltry, com. Pers. 2015).
Dirección de la curva poblacional
Creciente
Zona donde podemos encontrar al Alsophis antiguae
Esta especie es endémica del banco de islas de Antigua y Barbuda, donde una vez se extendió por la mayoría de las islas; sin embargo, solo se han encontrado restos subfósiles (tentativamente atribuidos a esta especie) en Barbuda, y la especie se extinguió en la isla principal de Antigua poco después de la introducción de la pequeña mangosta asiática a fines del siglo XIX. siglo (Daltry et al. 2001), sobreviviendo solo en Great Bird Island. La extensión de distribución de esta especie ha aumentado de 8,4 ha a 65 ha (0,1% de su área de distribución natural) tras la reintroducción de la población de la isla Great Bird ( Alsophis antiguae sadjaki ) a tres islas periféricas. La serpiente se puede encontrar en todas las elevaciones (hasta aproximadamente 30 m), pero probablemente también se encontró en elevaciones más altas en Antigua antes de su extinción en la isla (J. Daltry, com. Pers. 2010).
Uso comercial que se da al Alsophis antiguae
Como especie rara, esta serpiente puede ser de interés para el comercio de mascotas, y se ha registrado tanto el uso doméstico como mascotas como el contrabando (Programa de Conservación de Islas Marinas).
Sistema al que pertenece esta especie
Terrestre
Acciones de conservación realizadas
Un plan de reintroducción fue establecido en 1999 por el Antiguan Racer Conservation Project. Desde entonces, el Antiguan Racer Conservation Project (ahora rebautizado como Programa de Conservación de Islas Offshore) ha erradicado mamíferos exóticos de 15 islas y ha reintroducido con éxito el corredor en tres islas: Rabbit (1999), Green (2002) y York (2008). En la actualidad, no hay individuos de esta especie en cautiverio (J. Daltry, com. Pers. 2010). Se necesita una gestión continua de la conservación, el seguimiento de la población y el control de las especies invasoras para garantizar la persistencia de la especie. A la especie se le otorgó formalmente el estado de protección nacional en 2015.
