Koala en peligro de extinción

Situación en el 2021 del Koala en peligro de extinción

El estado de conservación del koala ha sido cuestionado (Melzer et al.. 2000; El Comité de Referencias de Comunicaciones y Medio Ambiente del Senado 2011), en parte debido a la incertidumbre sobre los parámetros relevantes de la población y la marcada variación en las tendencias de la población en su amplio rango. La tasa general de disminución en el tamaño de la población durante los últimos 18-24 años (= tres generaciones) fue estimada en aproximadamente 28% por el Comité Científico de Especies Amenazadas (2012), con esta tasa sustancialmente influenciada por una disminución severa en las regiones del interior más expuestas. a la sequía reciente. Un proceso de obtención de expertos separado que involucra estimaciones independientes (de 15 expertos en koalas) del tamaño de la población en cada biorregión habitada por koalas concluyó que la reducción del tamaño de la población de koalas o la reducción proyectada durante tres generaciones es una media del 29%, aunque con una variación sustancial entre los expertos en estimación de esta tasa (McAlpineet al . 2012). Se espera que el cambio climático conduzca a una mayor tasa de reducción de la población durante los próximos 20 a 30 años, y los impactos de otras amenazas se magnificarán durante este período. Aquí consideramos que el estado de conservación del koala en peligro de extinción está en el límite entre Casi Amenazado y Vulnerable, pero adoptamos una evaluación de precaución dada la proximidad de la tasa estimada de disminución actual y proyectada al umbral, y las evaluaciones publicadas de la probabilidad de e impactos compuestos debido al cambio climático (Woinarski et al. 2014)

Zonas en las que se puede encontrar el Koala en peligro de extinción

En el pasado, el koala era común en la amplia franja de bosques y zonas boscosas dominadas por Eucalyptus spp. que se extiende desde el norte de Queensland hasta la esquina sureste de Australia Meridional continental, Australia (Maxwell et al.1996). Actualmente se encuentra en el noreste, centro y sureste de Queensland con poblaciones irregulares en las áreas occidentales; el este de Nueva Gales del Sur, incluida la franja costera y las tierras altas de la Gran Cordillera Divisoria, así como las llanuras occidentales y los entornos ribereños relacionados donde se encuentra el hábitat adecuado; Victoria; y el sureste de Australia del Sur. Su rango geográfico total se ha contraído significativamente debido a la pérdida de grandes áreas de hábitat desde la colonización europea. En Queensland, la extensión de ocurrencia y el área de ocupación se han contraído en aproximadamente un 30% (Gordon et al. 2006).

El Koala en peligro de extinción se ha introducido en al menos 12 islas, entre las que se incluyen: Kangaroo (Australia del Sur, 450.000 ha), French (Victoria, 17.470 ha), Phillip (Victoria, 10.116 ha) y Magnetic (Queensland, 5.200 ha) (Abbott y Burbidge 1995 ). También se ha introducido en el continente en la región de Adelaide y a lo largo del río Murray (Maxwell et al. 1996).

Recuento y grupos poblacionales del Koala

Hay estimaciones de población sólidas para algunas regiones, en particular las Tierras Mulga del suroeste de Queensland (para las cuales una estimación de 2009 es de unos 12.000 individuos: Seabrook et al.. 2011). En términos más generales, Queensland EPA (2006) estimó el tamaño de la población de koalas en Queensland en 2006 entre 100.000 y 300.000 individuos. En su asesoramiento de inclusión de 2012, el Comité Científico de Especies Amenazadas (2012) proporcionó las ‘mejores estimaciones’ basadas en el estado del tamaño de la población en 2010, con un total de entre 347.000 y 518.000 individuos en todos los estados. Algunas otras fuentes han llegado a la conclusión de que el tamaño de la población es <100.000 personas (ver Comité de Referencias de Medio Ambiente y Comunicaciones del Senado 2011). Un reciente proceso de elicitación basado en expertos proporcionó una estimación media agregada de 330.000 individuos en el rango actual de Koala en peligro de extinción (McAlpine et al . 2012), lo que sugiere que el número de individuos maduros es c . 300.000.

Las densidades de población son muy variables entre regiones y a lo largo del tiempo: los ejemplos incluyen 1-3 individuos / ha en bosques costeros en el sureste de Queensland (Queensland EPA 2006), 0.01 / ha en Queensland central (Melzer et al . 2000), 0.006 / ha en los bosques costeros del sureste de Nueva Gales del Sur (Jurskis y Potter 1997), y> 5 / ha en los bosques de la isla Canguro antes del control de la población (Masters et al . 2004).

Las subpoblaciones de koalas pueden mostrar fluctuaciones marcadas, con choques severos asociados con el pastoreo excesivo (Menkhorst 2004, 2008) y con períodos prolongados de escasas precipitaciones o episodios de temperaturas muy altas (Gordon et al . 1988, Seabrook et al . 2011).

Gordon y col.. (2008) consideraron desconocida la dirección general de la tendencia poblacional de los koalas. Sin embargo, la evidencia de una reducción general del tamaño de la población durante las últimas tres generaciones es convincente, dada la gestión sostenida para reducir o estabilizar la densidad de población de la subpoblación más grande de Australia del Sur, demostración de una importante disminución en partes del interior de Queensland (especialmente en Mulga Lands, donde el tamaño de la población disminuyó en las últimas décadas en un 80%: Seabrook et al.. 2011), y en gran parte de la cadena costera del sureste de Queensland (por ejemplo, 68% de disminución en la región de la ‘Costa de los Koalas’ de 1999 a 2010) y Nueva Gales del Sur. Sin embargo, las tendencias en estas regiones no son necesariamente típicas del rango más amplio, y las tendencias poblacionales también pueden variar entre diferentes subpoblaciones dentro de las regiones: por ejemplo, mientras que la mayoría de las subpoblaciones monitoreadas de Queensland han experimentado una disminución en las últimas dos décadas, una población de baja densidad en Oakey en el este de Darling Downs ha mostrado una relativa estabilidad en el tamaño de la población (McAlpine et al.. 2012; G. Gordon pers. com. 2014). Del mismo modo, en Nueva Gales del Sur, las subpoblaciones en las regiones costeras han disminuido (algunas, incluidas alrededor de Eden e Iluka, hasta la extirpación o casi), pero hay varias subpoblaciones (incluidas Lismore, Campbelltown y Southern Highlands) que son relativamente estables.

El Comité Científico de Especies Amenazadas (2012) recopiló estimaciones de tendencias y tamaño de la población a nivel regional, basándose en información de sitios con información conocida de densidad de población (o estimaciones del número de individuos en subpoblaciones) y resultados de monitoreo, extrapolados a escala regional, y resumidos por regiones, con algún análisis de sensibilidad. Estas estimaciones indican una disminución de 20 años (1990-2010) en el tamaño de la población a nivel nacional de alrededor del 28%, con esa disminución mayor en las áreas de baja precipitación del oeste de Queensland expuestas a condiciones de sequía. En la Tabla 1 del Material complementario se ofrece un resumen de su interpretación del estado y las tendencias de la población. Las principales incertidumbres en estas estimaciones de las tendencias de la población surgen de la amplia gama de estimaciones para el tamaño de las subpoblaciones victorianas,

McAlpine et al . Proporcionaron una evaluación separada y posterior independiente del tamaño y las tendencias de la población . (2012), basado en un proceso de obtención de expertos (p. Ej., McBride et al.. 2012) que involucra a 15 expertos en ecología y manejo de Koala en peligro de extinción en toda la gama de Koala. Aunque algunas estimaciones del tamaño de la población basadas en el estado diferían de las proporcionadas por el Comité Científico de Especies Amenazadas, este proceso informó una estimación notablemente similar de la disminución general en el tamaño de la población del 28,6% en tres períodos generacionales (durante una ‘ventana de tiempo variable de los últimos tres generaciones y las tres generaciones futuras de koala (15-21 años) ‘), aunque con límites muy amplios alrededor del tamaño de la población relevante y estimaciones de tendencias (Tabla 2 en el Material Complementario). Estos límites amplios son indicativos de desacuerdos sustanciales entre los expertos sobre el tamaño y las tendencias de la población, y los datos de seguimiento escasos y no necesariamente representativos para algunas subpoblaciones. Tenga en cuenta también que McAlpine et al. (2012) utilizaron un período de 5-7 años para la duración generacional, en contraste con el período de 6-8 años informado por Phillips (2000).

Con respecto a la elegibilidad según los criterios de la UICN, se podría argumentar que la disminución en las últimas tres generaciones ha sido impulsada principalmente por los impactos de una sequía severa, que ahora ha cesado y, por lo tanto, el criterio relevante es A1, para el cual una disminución de> 50% en el marco de tiempo pertinente de 20 años sería necesario para la elegibilidad. Sin embargo, la sequía ha sido solo uno de los muchos factores que impulsaron el declive en toda la gama de Koala en peligro de extinción. Además, es probable que la capacidad de las poblaciones de koalas del interior para recuperarse de esta sequía reciente se vea seriamente comprometida por la muerte generalizada de árboles y los impactos heredados de la limpieza de la vegetación que limitarán las opciones para la repoblación del hábitat ahora fragmentado (Seabrook et al . 2011; Adams- Hosking y col.. 2011a, b, 2012). Otras amenazas seguirán provocando una disminución de la población a gran escala en gran parte del área de distribución del koala en peligro de extinción, y se puede esperar que los impactos de al menos algunas de estas amenazas se vean exacerbados por el cambio climático (Adams-Hosking et al . 2011a, b, 2012) .