Ballena Franca del Atlántico Norte

Estado actual del Ballena Franca del Atlántico Norte y causas del riesgo crítico de extinción

El número estimado de ballenas francas del Atlántico norte vivas a finales de 2018 era de 409 individuos (Pettis et al . 2020), de los cuales menos de 250 eran maduros. La población disminuyó durante 2011-2020 debido a una combinación de mayores tasas de mortalidad (impulsadas principalmente por enredos en artes de pesca y colisiones con embarcaciones) y tasas de reproducción por debajo del promedio de años anteriores. Debido a que la antigua subpoblación de ballenas francas del Atlántico norte oriental, si todavía existe, contiene como máximo unos pocos individuos, se puede suponer que la subpoblación del Atlántico norte occidental contiene más del 90% de las ballenas francas del Atlántico norte. Por lo tanto, la especie califica como en peligro crítico según el criterio C2a (ii).

Cual es el hábitat del Ballena Franca del Atlántico Norte

Las ballenas francas se alimentan de copépodos calanoides y otros pequeños invertebrados (copépodos más pequeños, eufásidos (krill), pterópodos y percebes), generalmente pasando lentamente a través de parches de presas concentradas en la superficie o debajo de ella (Mayo y Marx 1990). La especie de presa más común es el copépodo Calanus finmarchicus (Baumgartner et al . 2007).

La abundancia relativa de ballenas francas se ha correlacionado positivamente con densidad de copépodos en el noreste de los Estados Unidos (Pendleton et al . 2009), y también se correlacionó con la temperatura de la superficie del mar, el tipo de sedimento y la batimetría (Good 2008). Baumgartner y Mate (2005) adjuntaron etiquetas de radio monitoreadas por satélite a las ballenas francas en la bahía de Fundy para investigar su uso de hábitat. Descubrieron que cuando los animales marcados salían de la bahía, no visitaban con frecuencia las cuencas profundas del golfo de Maine y la plataforma de Escocia, donde abundan las C. Se pensaba que finmarchicus era alto. En cambio, las ballenas visitaron áreas caracterizadas por bajas temperaturas del agua del fondo, alta salinidad superficial y alta estratificación superficial.

Amenazas que ponen en peligro de extinción al Ballena Franca del Atlántico Norte

Las ballenas francas en el Atlántico norte ya no se cazan, y la amenaza actual más grave es la muerte y lesiones por enredos en artes de pesca y colisiones con barcos frente a la costa este de América del Norte (Kraus et al . 2016) . Durante 2012-2016, se confirmaron 30 muertes o lesiones graves causadas por humanos, incluidos 26 enredos y dos choques con barcos (Hayes et al . 2019). Debido a que algunas muertes causadas por humanos probablemente pasen desapercibidas, los eventos reportados son mínimos. Los eventos de enredo parecen estar aumentando tanto en frecuencia como en severidad (Knowlton et al . 2016). Se registraron otras 30 muertes durante 2017, 19 de las cuales 21 fueron en aguas canadienses y nueve en aguas estadounidenses (Pettis et al . 2020).

Se revelaron imágenes de identificación con foto. que la mayoría de las ballenas francas individuales (82,9%) muestran evidencia de estar enredados al menos una vez, mientras que más de la mitad (59,0%) de los individuos se han enredado más de una vez. La evidencia sugiere que las ballenas francas adquieren nuevas cicatrices por enredos casi todos los años, y las ballenas juveniles a una tasa más alta que los adultos (Knowlton et al . 2012). Basado en observaciones durante 1995-2008 de 50 individuos de vida libre que llevaban aparejos de pesca, en comparación con 459 individuos nunca vistos con aparejos durante ese período, Robbins et al . (2015) estimaron una tasa de mortalidad de aproximadamente el 25% durante el primer año después del cual el individuo fue visto por primera vez con equipo. Debido a que algunas muertes pueden ocurrir antes de que la ballena sea vista con equipo, esto proporciona una estimación mínima de la tasa de mortalidad de las ballenas enredadas además de las que mueren inmediatamente después del enredo. Incluso si no es directamente fatal, el enredo es perjudicial para el equilibrio energético de la ballena y conduce a una peor condición corporal, menor reproducción y menor supervivencia (Pettis et al . 2017, van der Hoop et al. . 2017).

En la bahía de Fundy y en la plataforma de Escocia (Canadá), de 2004 a 2008, se descubrió que los artes de pesca de fondo con anzuelo y línea representaban el mayor riesgo para Ballenas francas durante el verano y artes de langosta durante los períodos de migración de primavera y otoño (Vanderlaan et al . 2011). Sin embargo, de las 12 muertes de ballenas francas registradas en el golfo de San Lorenzo en el verano de 2017, se examinaron seis y se descubrió que la causa de la muerte fue el enredo en los artes de pesca del cangrejo de las nieves en dos casos y se sospecha que fue un traumatismo contundente consistente con el choque de un barco en cuatro casos. Además, se observaron cinco ballenas vivas enredadas, incluidas al menos cuatro con equipo de cangrejo de las nieves. Tres de esas ballenas fueron liberadas por intervención humana o se liberaron a sí mismas, y se desconoce el destino de las dos restantes (Daoust et al . 2017, Taylor y Walker 2017).

Las ballenas francas parecen ser las ballenas grandes más vulnerables a los impactos de barcos (Vanderlaan y Taggart 2007). Se descubrió que los choques con barcos eran la causa de la muerte del 53% de las 40 ballenas francas necropsiadas entre 1970 y 2006 y podrían haber sido responsables de hasta 10 muertes individuales de ballenas francas del Atlántico norte por año (Vanderlaan et al </ em >. 2009). Las muertes confirmadas de ballenas francas debido a choques con barcos disminuyeron de 2.0 (2000-2006) a 0.4 por año (2012-2016) (Hayes et al . 2019). La disminución puede deberse, en parte, a los esfuerzos de mitigación espacial (las denominadas áreas de gestión estacional o SMA) implementadas en aguas de los EE. UU. En 2008 (van der Hoop et al . 2015). Las AME fueron diseñadas para corresponder a las áreas de alimentación, parto y migración de la ballena franca y se estima que este esfuerzo de mitigación redujo la mortalidad entre un 80% y un 90% (Conn y Silber 2013). El riesgo de colisión con barcos se redujo en un 82% estimado debido a una iniciativa de enrutamiento de barcos “Área a evitar” implementada por la Organización Marítima Internacional en el área de la cuenca Roseway en la plataforma escocesa (Vanderlaan y Taggart 2009). Sin embargo, el cambio en la distribución de verano de las ballenas francas puede haber aumentado su exposición a choques con barcos en los últimos años.

El ruido de baja frecuencia en el agua de la actividad del transporte marítimo se ha relacionado con el estrés fisiológico (aumento niveles de glucocorticoides) en las ballenas francas del Atlántico norte (Rolland et al . 2012), pero la evidencia es débil. El enmascaramiento acústico del ruido antropogénico (especialmente el ruido de los barcos) puede afectar negativamente tanto la reproducción al interferir con las vocalizaciones del cortejo como la adquisición de presas al interferir con la comunicación y reducir las oportunidades de alimentación (Hatch et al . 2012).

Las neurotoxinas ambientales producidas como resultado de la proliferación de algas nocivas tienen el potencial de afectar la reproducción y el desarrollo. La toxina paralítica de los mariscos y el ácido domoico que se detectaron en muestras fecales indican que las ballenas francas están expuestas a neurotoxinas ambientales anualmente durante seis meses al año (Durbin et al . 2002, Doucette et al . 2012).

El cambio climático parece haber causado un cambio hacia el norte en la distribución de verano de las ballenas francas del Atlántico norte, probablemente debido a los efectos en la distribución de presas, lo que expone a la derecha Las ballenas a los riesgos de envío y enredo en un área mayor (Meyer-Gutbrod et al . 2018).

Población conocida del Ballena Franca del Atlántico Norte

Atlántico noroccidental

Basado principalmente en datos de identificación fotográfica, se estimó que la población de ballenas francas del Atlántico norte aumentó a una tasa promedio del 2,8% anual entre 1990 y 2011, alcanzando un máximo de aproximadamente 480 individuos en 2011. La abundancia ha estado disminuyendo desde 2011, a un estimado de 409 individuos para fines de 2018. La reproducción ha disminuido como se refleja en ambos recuentos más bajos de terneros (promedio de 10 terneros por año observado durante 2012-19, en comparación con 24 por año). año durante 2004-11) e intervalos de parto más prolongados. Asociado con una tasa de supervivencia estimada más baja para las mujeres, se estima que la proporción de mujeres en la población es solo alrededor del 40%, a pesar de una proporción de sexos al nacer cercana a 50:50. Durante 2017-19, solo se observaron 12 terneros, pero se documentaron 30 muertes. (Pace et al . 2017, Pettis et al . 2020).
También ha habido un cambio desde 2011 en los patrones de uso del hábitat (IWC 2017). Ha habido un cambio hacia el norte en la distribución del verano en el Golfo de San Lorenzo, dejando menos ballenas en la Bahía de Fundy y el Golfo de Maine (Stokstad 2017).

Se han realizado recuentos de becerros desde 1980, y la producción de terneros ha fluctuado. Fue particularmente bajo durante 1998-2000 y nuevamente durante 2012-2019, y no se observaron crías en absoluto en 2018 (Pettis et al . 2020). Los años de baja producción de terneros se han correlacionado con las condiciones ambientales (Greene et al . 2003) y con la mala condición corporal de los adultos (Rolland et al . 2016). Basado en el patrón de ocurrencia en las áreas de parto de las hembras en diferentes etapas del ciclo de parto, Browning et al . (2010) infirieron que existe una considerable mortalidad perinatal críptica además de las muertes conocidas de terneros. Para el período 1989-2003, esos autores documentaron 191 becerros supervivientes y 17 muertes de becerros conocidas y estimaron otras 28 muertes crípticas de becerros.

La demografía de las ballenas francas del Atlántico norte se compara desfavorablemente con las de la derecha meridional. Ballenas en términos de tasas de natalidad y muerte, así como indicadores de salud (Rolland et al . 2016, Corkeron et al . 2018). La aparición de lesiones cutáneas de un tipo no visto en las ballenas francas australes se registró en las ballenas francas del Atlántico norte durante el período de 1995 a 2002, y pareció estar correlacionada con el fracaso de las hembras que normalmente habrían estado listas para reproducirse según lo programado ( Rolland et al . 2007). La condición corporal, medida por el grosor de la grasa, fue más pobre en las ballenas francas del Atlántico norte que en las ballenas francas australes (Miller et al . 2011).

Atlántico nororiental

Debido a la escasez de registros en los últimos tiempos (ver Rango geográfico), y al hecho de que todos los avistamientos fotografiados han sido identificados como migrantes del oeste, parece poco probable que haya una subpoblación remanente de reproducción del Atlántico nororiental. Tampoco está claro si en el pasado los animales en la parte noreste del área de distribución (frente a Islandia y Noruega) pertenecían principalmente a las subpoblaciones reproductoras occidentales u orientales, o hasta qué punto las dos subpoblaciones reproductoras estaban separadas.

Tamaño histórico de la población

Los primeros registros documentados de caza de ballenas vascas en el Cantábrico son del siglo XI (Rey-Iglesia et al . 2018). Al menos decenas de ballenas francas fueron asesinadas cada año en el Golfo de Vizcaya hasta que en 1650 se hizo evidente una marcada disminución y la caza de ballenas disminuyó durante el siglo XVIII. Los balleneros vascos llegaron a Islandia ya en 1412 y participaron en la pesquería de ballenas francas en las Islas Británicas y Noruega desde el siglo XIV al XVIII, pero probablemente muchos más ballenas fueron capturadas por balleneros holandeses, daneses, británicos y noruegos. No se dispone de estimaciones cuantitativas de las capturas. Las capturas históricas de “ballena franca” tan al norte como Islandia y Noruega parecen haber sido principalmente de Eubalaena glacialis , siendo las ballenas de Groenlandia la principal especie sólo en el extremo norte (Groenlandia y Svalbard) (Aguilar 1986) . Smith et al . (2006) documentaron la caza extensiva de ballenas francas en el área del Cabo Norte (norte de Noruega) en el siglo XVII. La caza de ballenas francas en el noreste del Atlántico parece haber disminuido desde mediados del siglo XVII y casi desapareció a mediados del siglo XVIII, pero hubo un breve período de capturas de ballenas francas por parte de los balleneros modernos que operan desde estaciones costeras en el noroeste de las Islas Británicas. y frente a Islandia, con al menos 120 ballenas francas capturadas durante 1881-1924 (Collett 1909, Brown 1986). La última captura registrada fue una pareja vaca-becerro frente a Madeira en 1967, acompañada por un tercer individuo que escapó. Existe cierta evidencia arqueológica e histórica de una zona de invernada de ballena franca en el mar Mediterráneo en la época clásica, con una probable pesquería cerca del Estrecho de Gibraltar (Rodrigues et al . 2018).
No está claro cuándo la caza de ballenas vasca se extendió por primera vez al Atlántico norte occidental, pero se estableció a más tardar en 1530. Durante mucho tiempo se pensó que un gran número (decenas de miles) de ballenas francas fueron capturadas en Labrador y Terranova. por los vascos entre 1530 y 1610 (Aguilar 1986, Reeves 2001) pero la evidencia genética reciente sugiere que muchos, si no la mayoría, eran Bowheads (Rastogi et al . 2004, McLeod et al . 2008). La caza de ballenas en la costa este de los Estados Unidos comenzó a mediados del siglo XVII y continuó al menos esporádicamente durante los siguientes dos siglos y medio (Reeves et al . 1999).

Las capturas históricas, particularmente en el Atlántico nororiental, están insuficientemente documentadas para permitir una estimación del tamaño de la población antes de la caza de ballenas. Monsarrat et al . (2016) utilizaron capturas históricas en el Pacífico Norte, que están mejor documentadas, para relacionar la abundancia de verano de la ballena franca antes de la caza de ballenas con los parámetros del hábitat, y luego aplicaron esta relación al Atlántico Norte. Esto resultó en una abundancia total estimada antes de la caza de ballenas en el Atlántico Norte de 9,000-21,000, basada en la capacidad de carga ecológica. Se prevé que gran parte de esta población haya pasado el verano en el Mar de Noruega y en los Grandes Bancos frente a Terranova.

Tendencia poblacional del Ballena Franca del Atlántico Norte

Decreciente

Zonas en las que podemos encontrar al Ballena Franca del Atlántico Norte

La ballena franca anteriormente era común en ambos lados del Atlántico norte. Parece estar efectivamente extirpado en el Atlántico norte oriental, pero en el pasado probablemente se extendió desde un lugar de parto en el Golfo de Cintra (23 ° N) frente al Sahara Occidental, a través de las Azores, el Golfo de Vizcaya, las islas británicas occidentales y el noruego. Sea to the North Cape (de ahí el nombre holandés, alemán y escandinavo Noordkaper / Nordkaper) (Rice 1998). También puede haber ocurrido en el mar Mediterráneo (Rodrigues et al . 2018). En el Atlántico norte occidental, la especie migra desde las zonas de parto frente a Florida y Georgia a lo largo de la costa este de América del Norte, a zonas de veraneo principalmente en el golfo de Maine, al sur de Cape Cod, la bahía de Fundy, la plataforma de Escocia y el golfo de San Lorenzo. .

En la actualidad, las ballenas francas del Atlántico norte se ven regularmente en las zonas de parto de invierno frente a Florida y Georgia, y en las zonas de alimentación de primavera / verano en la bahía de Cape Cod y al sur de Cape Cod, el Gran Canal del Sur frente a Massachusetts, el golfo de Maine, la plataforma de Escocia, la bahía de Fundy y cada vez más en el golfo de San Lorenzo (Hayes et al . 2019). Ha habido algunos avistamientos en Cape Farewell (extremo sur de Groenlandia) (Brown et al . 2007) e Islandia (Hamilton et al . 2007), y en el Golfo de México (Ward-Geiger et al . 2011). Las hembras adultas parecen migrar a las zonas de parto del sur en inviernos en los que tienen un cría, mientras que la mayoría de los machos y otras hembras no migran a las zonas de parto, especialmente después de los veranos con una abundancia de presas por debajo del promedio (Gowan et al </ em>. 2019).

Ha habido muy pocos avistamientos en el Atlántico noreste en los últimos tiempos. En 1977 se avistó una posible ballena franca en el golfo de Vizcaya (Aguilar 1981) y en 1995 se avistó una pareja vaca-becerro frente al cabo Vincent, Portugal (Martin y Walker 1997). Aparentemente, se avistó una ballena franca frente a la isla de Cerdeña (mar Mediterráneo) en 1991, pero un estudio de la antigua zona de parto de la bahía de Cintra frente al Sahara Occidental no logró localizar ballenas francas (Notarbartolo di Sciara et al . 1998). Cada una de las ballenas francas avistadas frente a Noruega en 1999, frente a las Azores en 2009 (Silva et al . 2012) y frente a Francia en 2019 (Pettis et al . 2020) identificados como animales de la subpoblación del Atlántico norte occidental (Jacobsen et al . 2004, Silva et al . 2012, Pettis et al . 2020). Ha habido informes no confirmados del noroeste de Irlanda y las Islas Canarias.

El mapa de distribución muestra dónde se sabe que se encuentra la especie, según registros confirmados posteriores a 1900, y puede ocurrir, según la oceanografía. La especie no se ha registrado para todos los estados dentro del rango hipotético como se muestra en el mapa.

Uso y comercialización de esta especie

Esta ballena franca del Atlántico norte ya no se caza. Alguna vez fue el objetivo de una importante caza comercial de ballenas.

Sistema al que pertenece el Ballena Franca del Atlántico Norte

Marina

Que se está haciendo para proteger la conservación del Ballena Franca del Atlántico Norte

Las ballenas francas han sido protegidas de la caza por la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas desde que entró en vigor en 1948, y por su predecesora en la década de 1930. La ballena franca del Atlántico norte está incluida en la lista de especies en peligro tanto de la Ley de especies en peligro de Estados Unidos como de la Ley de especies en riesgo canadiense y está incluida en el Apéndice I tanto de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro como de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales salvajes.

Se están realizando esfuerzos tanto en los EE. UU. Como en Canadá para limitar las muertes y lesiones de la ballena franca del Atlántico norte debido a choques y enredos de barcos. En ambos países se han implementado planes de recuperación. En aguas de los EE. UU., En 2008 se implementaron restricciones obligatorias de velocidad de área de tiempo en forma de áreas de manejo estacional en un esfuerzo por reducir la frecuencia y severidad de los choques con barcos. Desde 1999 se ha implementado un Programa de Notificación Obligatoria de Buques en dos áreas de las zonas de veraneo y parto de ballenas francas para advertir a los buques de la presencia de ballenas. Las regulaciones especifican distancias mínimas de aproximación para la observación de ballenas y otras embarcaciones. Existen regulaciones en los EE. UU. Que involucran restricciones sobre ciertos tipos de artes de pesca en áreas donde y en los momentos en que las ballenas francas son comunes. Pace et al . (2015) encontraron que las medidas adoptadas antes de 2009 para reducir los enredos no habían sido efectivas. Las nuevas medidas adoptadas desde 2009 aún no se han evaluado (Hayes et al . 2019).

Canadá ha introducido medidas para limitar la velocidad de los barcos y cerrar las áreas al cangrejo de las nieves, la langosta y otras pesquerías con artes fijos no tendidos en áreas donde las ballenas francas son comunes y en otras áreas luego de avistamientos de ballenas francas (Fisheries and Oceans Canada, 2019).

Reino animal al que pertenece el Eubalaena glacialis

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